組成絲素纖維的蛋白質大分子是由各種氨基酸殘基以肽鍵結合而成；鏈間幾乎不存在化學交聯，它們的主要結合力為氫鍵、范德華力等．干態時，當結構受到外力作用，大分子鏈間大量的氫鍵等阻止了分子鏈的相對滑移，使外力去除后，分子鏈能很快回復到原來的位置，而賦予織物較高的干彈性．但在濕態時，由于絲素纖維中無定型區大分子肽鏈在外力、水分子或其他溶劑作用下，氫鍵和鹽鍵等易斷裂或減弱，只需很小的外力就會使纖維分子鏈間產生相對滑移和變形．水分子和溶劑去除后，大分子間又沒有足夠的約束力使其回復到原來的位置，當外力為彎曲應力時，外觀上表現為起皺；當外力為拉伸應力時，外觀上表現為收縮．另外在印染加工過程中所受的張力較大，織物的內應力也較大．當織物一入水其內應力釋放，織物回縮；同時，纖維遇水膨脹，直徑變粗，受經、緯線相互牽制，織物也要收縮，多方面作用下真絲織物的縮水率較大，尺寸不穩定．由此可見真絲織物起皺和縮水，主要是由于極性溶劑和絲素蛋白分子作用的結果，同時也和織物的組織結構以及經、緯密度有關．

環氧化合物類改性整理劑中含有汁以上的環氧基團，在催化劑作用下，能與絲素蛋白質大分子中絲氨酸的羥基、酪氨酸的酚羥基、賴氨酸的胺基、組氨酸的咪唑基、精氨酸的胍基、天門冬氨酸和谷氨酸的羧基發生反應形成共價交聯環氧化合物與絲素大分子鏈間形成的共價鍵極為牢固，肽鏈被“固定”形成網狀結構，從而獲得耐久的防縮抗皺效果．真絲織物環氧化合物的化學改性，即是以這些反應為基礎的．